Το Fiber, το πλήρες όνομα της οπτικής ίνας, είναι ένα είδος καθαρής γυάλινης ίνας από γυαλί ή πλαστικό και είναι επίσης ένα εργαλείο μετάδοσης φωτός που χρησιμοποιεί την αρχή της συνολικής εσωτερικής ανάκλασης για τη μετάδοση του φωτός σε αυτές τις ίνες. Η πρώτη οπτική ίνα στον κόσμο κατασκευάστηκε από τον Gao Kun, τον πατέρα των οπτικών ινών.
Οι οπτικές ίνες αποτελούνται κυρίως από πυρήνα ινών και επένδυση, που είναι ομόκεντροι γυάλινοι κύλινδροι. Ο δείκτης διάθλασης n1 του πυρήνα ινών είναι ελαφρώς υψηλότερος από τον δείκτη διάθλασης n2 της επένδυσης. Όταν τα κύματα φωτός προσπίπτουν από την ακραία όψη της οπτικής ίνας σε μικρή γωνία, θα ανακλώνται πλήρως ή εν μέρει στη διεπαφή μεταξύ του πυρήνα της ίνας και της επένδυσης και στη συνέχεια θα ανακλώνται στην άλλη διεπαφή. Αυτή η επαναλαμβανόμενη ανάκλαση κάνει τα οπτικά σήματα να διαδίδονται προς τα εμπρός. Διαιρείται σε SiO2οπτική ίνα, γυάλινη οπτική ίνα πολλαπλών συστατικών, SiO με πλαστική επένδυση2οπτική ίνα πυρήνα και οπτική ίνα εξ ολοκλήρου πλαστική σύμφωνα με τα υλικά, και βαθμιδωτή οπτική ίνα και διαβαθμισμένη οπτική ίνα σύμφωνα με τη δομή της οπτικής ίνας. Η αρχή είναι ότι η συσκευή εκπομπής στο ένα άκρο της οπτικής ίνας χρησιμοποιεί μια δίοδο εκπομπής φωτός ή ένα λέιζερ για να στείλει παλμούς φωτός στην οπτική ίνα και η συσκευή λήψης στο άλλο άκρο της οπτικής ίνας χρησιμοποιεί ένα φωτοευαίσθητο εξάρτημα για την ανίχνευση όσπρια.
Οι περισσότεροι πυρήνες οπτικών ινών είναι γυάλινες ίνες και οι περισσότεροι πυρήνες συρμάτων των καλωδίων δικτύου είναι κατασκευασμένοι από πυρήνες χαλκού. Στη μετάδοση μεγάλων αποστάσεων, η απόσταση μετάδοσης της οπτικής ίνας μονής λειτουργίας μπορεί να φτάσει τα 10-20kM και αυτή της οπτικής ίνας πολλαπλών λειτουργιών μπορεί επίσης να μεταδώσει 2-3KM, η οποία είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή του δικτύου καλώδια. Το καλώδιο δικτύου χρησιμοποιείται κυρίως για τη σύνδεση μεταξύ συσκευών και η οπτική ίνα χρησιμοποιείται κυρίως για ευρυζωνική επικοινωνία.